MBA关注：快递业面临来自电子商务的挑战
MBA关注：快递业面临来自电子商务的挑战 MBAChina 在美国的公寓大楼里，你可能会在住户大门上或大楼收发室附近发现许多泛黄的小条。这些小条说明一件事：美国联合包裹服务公司(UPS)或联邦快递(FedEx)的快递员来过，但取件人等候已久的包裹却未投递成功。
对个人而言，错过快递只是现代生活中的诸多烦心事之一；但对快递公司而言，这件事却标志着一个更严峻的挑战：在电子商务崛起的同时，令人头疼的住宅地址快件也越来越多。
对快递公司而言，这是个令人喜忧参半的趋势。过去经由实体店零售的商品，如今包裹在快递公司发送的一个个邮包中。但这也挤压了快递公司的利润空间，对快递公司的运营构成了巨大挑战。
不过，美国等国快递业的一些主要高管宣称，他们的公司终于要着手解决掉这个问题了。本世纪初，快递业曾采取一些“防御性”措施，将低价值的包裹转包给第三方投递，
2011年第四季度，电子商务业务推动UPS业务量飙升；尽管包裹总重有所下降，但UPS美国业务营收仍增长7.3%，至87亿美元，调整后营业利润增长30%，至13亿美元。
在今年2月的投资者大会上，UPS首席财务官库尔特·屈恩(Kurt Kuehn)提到这一业绩时说道：“我们终于把这幅拼图完成了。”他这里指的是，针对不断增长的电子商务需求开发出的新产品和新技术。
德国邮政与快递集团——德国邮政DHL (Deutsche Post DHL)的首席执行官弗兰克·安澎(Frank Appel)去年向英国《金融时报》表示：“过去几年间，我们在服务方面投入了很多，为今天的电子商务快递业务做了真正充分的准备。”
成功来之不易。问题的核心在于电子商务快件的性质。传统的快递单通常要求快递公司将大量货物发送到分布集中的企业客户那里，派送路线是固定的，而电子商务快递单涉及对住宅地址的派送。
这种派送任务似乎从一开始就注定会让人头疼。派送地址分散，单子季节性强，收件人常常不在家。另外，书籍和光盘等重量较轻物品的快递费用较低，同行间的竞争也进一步压缩了利润。
为应对这些挑战，物流企业专注于通过在中心化的投递和取件点重新整合需求，来减少所谓的“最后一英里”派送成本。这部分成本可能占到整个供应链成本的四分之三。
美国投行威廉?布莱尔公司(William Blair & Company)的内特·布罗克曼(Nate Brochmann)表示，FedEx是动手比较早的。2004年，FedEx收购了一家投递低重量包裹、通过美国邮政(USPS)完成包裹最终派送的企业。上一季度，FedEx SmartPost的日均包裹处理量增长了17%，达到170万个。
关键是，这笔收购让FedEx降低了成本，因为它能够把多个包裹寄存在一个邮局。去年，UPS也推出了一个类似的产品。欧洲也有一些快递集团与它们当地的邮局进行合作。
慢慢地，物流企业还想出了另一些应对之道。UPS的My Choice就是一个例子。去年10月推出的My Choice服务，会在包裹到达前向用户发送提醒，从而减少未投递成功快件的数量。
在美国，住宅地址快递量占全美总快递量的比例从2000年的约20%跃升至2011年的将近40%。
科尔尼(AT Kearney)的一位合伙人杰夫·沃德(Jeff Ward)认为，随着物流企业积累越来越多的消费者偏好数据，并利用这些数据开发新的工具，比如有助于按照取件人日程安排更有效调整派送的移动应用，物流行业即将开始一场更广泛的变革。
不过，还有许多困难需要克服。比如，依赖美国邮政派送可能并不完全可靠。美国邮政已在考虑缩小服务规模，以应对众所周知的、其自身的财务问题。快递企业表示，它们正密切关注局势的发展。
另外，也不是所有零售商都希望由第三方来管理它们与顾客的互动，无论这个第三方多么受推崇。去年，一段FedEx快递员将一台电脑显示器扔过围栏的视频疯狂流传，突显出第三方派送涉及的品牌风险。FedEx表示，它努力为客户提供“卓越”的服务，上述事件只是个例外。
屈恩表示，UPS刚刚开始大踏步前进。“我们（早期推出的一些产品）只是为了找到一种方法，以更低的成本派送低重量、低价值的包裹。近几年来，我们实际上已经改变了整套理念，转而（对电子商务快递业务）持欢迎态度……不再把它当作一个不得不抵御的挑战，而是当作一个机遇。”