免税牌照指标不治本
王府井因为获得免税牌照而被市场一致看好，反映在股价上则是一飞冲天。根据媒体报导，武汉武商集团股份有限公司宣布申请免税牌照，还有更多的零售企业正在跟进申请行动。一时间，许多业内人士都对百货业的转型前景看好，认为备受疫情打击的百货业将在政策优惠的扶持下否极泰来。
不可否认，免税牌照的颁发从短期看的确对百货业有正向刺激作用。为了拉动消费以提振经济，把一部分中高端消费留在国内市场是较为可行的策略。今年3月份，国家发展改革委、中央宣传部、教育部等23个部门联合印发《关于促进消费扩容提质加快形成强大国内市场的实施意见》，其中即提出完善市内免税店政策，建设一批中国特色市内免税店。颁发免税牌照就是对上述意见的细化。另外，《中国基金报》援引的研究指出，2019年末，国内免税规模约超500亿元，有很大的潜力可挖。
但是从长期看，免税牌照指标不治本，属于“节流”而不是“开源”，并不能解决百货业竞争力下降的实质性问题。而且从维护市场公平竞争秩序的角度来看，越来越多的实力百货企业会获得免税牌照，免税牌照带来的优势也会逐渐削弱，百货业内部各市场主体之间依然要面临残酷的同质化竞争。此外，免税牌照的功能可能也“因地而异”，在北京、上海等一线城市成功概率更大些，会成为百货企业拓展业务的主战场，而其他地域则情况不那么乐观。
百货业面临电商竞争和消费者认可度下降的冲击，必须尽快转型，找准自己的角色定位。一是要充分利用数字化转型的契机，实现对产品生命周期的把控，进而精准地选货、控货、定价，提升自身供应链的效率与韧性等，降低不必要的经营成本。二是要拓展产品服务的价值链。百货业与电商相比，最大的特性就是需要消费者线下实地参与。百货业虽然牺牲了便捷性，却拥有与消费者深度交流的机会。各商家应大力发展体验式消费，让消费者获得产品使用功能以外的获得感，以此吸引和培养消费者源。三是要重新培养百货业文化。长期以来，消费者对百货商店存有“态度傲慢”“店大欺客”等不良印象。这与部分百货商店的服务水平滞后有关。百货业的产品定位可以是高端时尚，而相应的销售服务也要跟上，必须避免二者之间的脱节。百货业应当通过在消费者群体中树立良好的口碑，来获得无形的竞争力。